Землетрясения являются результатом тектонических движений в земной коре. Они происходят в основном в районах, где происходят пересечения и столкновения литосферных плит. Такие зоны называются сейсмическими поясами или зонами землетрясений. Одной из самых активных зон землетрясений является так называемая «Огненное Кольцо». Оно простирается вдоль восточного побережья Азии, через Тихий океан, на Аляске, вдоль Западного побережья Северной и Южной Америки, и вдоль западной части Тихого океана. Этот регион наиболее затратный в терминах землетрясений и вулканической активности. Сейсмические пояса включают Гималаи и Тибет, Альпы, Кавказ, Черное море, Карпаты и Чарджоу-Гобы. В других местах, таких как Северная Африка и восточное побережье США, землетрясения также являются распространенным явлением. Причины землетрясений связаны с различными типами тектонических движений. Наиболее общие причины землетрясений включают сжатие, растяжение и сдвиг литосферных плит. Сжатие происходит, когда две литосферные плиты сталкиваются и деформируются. Растяжение происходит, когда две литосферные плиты двигаются друг относительно друга, растягивая срединный хребет в океане или плечо горы на суше. Сдвиг происходит, когда две литосферные плиты скользят вдоль друг относительно друга. Определенные географические области являются особенно подверженными землетрясениям из-за своего расположения на пересечении литосферных плит. Например, землетрясения в Пацифическом океане обусловлены встречей плит Тихого и Североамериканского океанов вдоль Огненного Кольца. Землетрясения на Аляске происходят по той же причине, поскольку две плиты Американского континента и Тихого океана сталкиваются. Землетрясения в Японии происходят из-за столкновения плит Тихого и Евразийского океанов. Вершины Гималаев являются результатом столкновения плит Индии и Евразии. Также существуют промежуточные зоны землетрясений, где плиты сталкиваются под углом или скользят на межплитной трещине. Например, в западной части США существует Сейсмический рифт Каскада, где плита Тихого океана сдвигается под плиту Северной Америки. Подобные зоны также характерны для Чили, Анд и других горных районов. Стоит отметить, что не все землетрясения происходят в районах активных тектонических движений. Некоторые землетрясения могут происходить внутри плит, вне зон активного рельефа. Эти землетрясения называют интрамонтанскими землетрясениями и, как правило, связаны с внутренними напряжениями, вызванными изменением образца температуры и давления в земной коре. Выводя итоги, расположение землетрясений относительно областей новейших тектонических движений может быть объяснено взаимодействием литосферных плит в этих регионах. Места сильных землетрясений находятся в основном на пересечении или возле границ плит и вдоль районов активных гор, где плиты сталкиваются, смещаются или растягиваются. Это объясняет, почему некоторые регионы, такие как Огненное Кольцо или Гималаи, являются сильно сейсмическими. В других же районах землетрясения могут быть вызваны внутренними напряжениями, связанными с изменениями температуры и давления в земной коре.