Путь "из варяг в греки" представляет собой важную главу в истории Руси и ее международных отношений до начала 13 века. Этот путь свидетельствует о тесной связи Руси с Византией и другими государствами Средиземноморья, а также о значительном влиянии варяжской (скандинавской) элиты на формирование политической, экономической и культурной сфер Руси. Первые упоминания о контактах варягов с русскими землями датируются IX веком, когда группы викингов начали проникать в восточную Европу и совершать набеги на ее территории. Варяги находились в положении воинствующей элиты, которая предоставляла свои услуги владимировским и рюриковским князьям и устанавливала свои государства на территории Новгорода, Киева и других городов Руси. Сначала варяги являлись военными наемниками и пиратами, однако с течением времени они становились частью русской идентичности и активно интегрировались в русскую жизнь и культуру. Доказательства такой интеграции можно найти в написании "Повести временных лет", которая является первым историческим источником о Руси. Она отражает деятельность и влияние варягов на политические процессы в стране. Однако наиболее важным аспектом пути "из варяг в греки" является тесное сотрудничество Руси с Византией, которое началось в IX веке. Византийское государство, основанное на территории Бывшей восточной Римской империи, обладало значительным политическим, экономическим и культурным влиянием в Средиземноморье и Балканах. Своего рода "золотой век" Византии связан с правлением императора Юстиниана I (527-565 гг.), когда были восстановлены прежние границы Римской империи, проведены значительные военные реформы и закончена составление первой кодификации римского права – "Кодекс Юстиниана". Контакты между Византией и Русью начались с торговых отношений и культурного обмена, которые осуществлялись через Черное и Днепровское моря. Варяжские наемники, проникнув на территорию Византийской империи, были наняты императорами для охраны границ государства, а также для участия в войнах в различных регионах Средиземноморья. Поистине легендарными стали гвардейцы-варяги, которые стояли у византийских императоров на страже их личной безопасности. Со временем варяги стали не только важной частью армии Византии, но и проникли во властные структуры империи. Некоторые варяжские военачальники получили земли в пределах Византии и стали свободными баронами. Различные хроники того времени отмечают значительное влияние византийской культуры на варяжские элиты и на территорию Руси. Культурный обмен между Русью и Византией не мог не сказаться на развитии русской цивилизации. Варяги принесли с собой в Русь новые образцы зодчества, ремесел, религиозных обрядов, искусства, а также знания в области градостроительства, архитектуры, астрономии и письма. Византийское влияние отразилось в строении древнерусских городов и церквей, стало основой формирования православия и церковной иерархии на Руси. Византийская империя также активно использовала Русь в своей политике против арабов и норманнов. Русь была высоко ценной союзницей в борьбе против арабских кочевников и их помощников-норманны. Сотрудничество между Русью и Византией в первом примерно полвека 10 века привело к созданию соединенных войск русского и византийского десанта, которые одержали ряд значительных побед над арабским флотом и захватили словяно-скандинавские города в Средиземном море. Таким образом, путь "из варяг в греки" в системе международных отношений государства Русь до начала 13 века был важным фактором социально-политического и культурного развития Руси. Контакты с Византией позволили развить торговые, военные и культурные связи, а также осуществить освоение восточных и западных территорий. Влияние варягов на русскую историю и культуру было непреходящим, и оно оказало большое влияние на формирование национального самосознания и государственности Русской земли.