Производство предварительного следствия является важнейшей стадией уголовного судопроизводства, включающей сбор и проверку доказательств, необходимых для принятия обоснованного решения об открытии уголовного дела или об отказе в его возбуждении. При производстве предварительного следствия по делам несовершеннолетних имеются особенности, которые учитываются в законодательстве и правоприменительной практике. Во-первых, несовершеннолетние – это люди до 18 лет, которые еще не достигли совершеннолетия и не могут нести полную ответственность за совершенные ими преступления. Следовательно, производство предварительного следствия по делам несовершеннолетних выглядит несколько иначе, чем по делам взрослых, и направлено на защиту прав и интересов несовершеннолетних. Во-вторых, при производстве предварительного следствия по делам несовершеннолетних, следователь должен учитывать психологические особенности несовершеннолетних, их социальное положение и образовательный уровень, что может влиять на процедуру проведения допросов и изъятия доказательств. В-третьих, законодательство предусматривает обязательное участие представителей настоящих опекунов или попечителей при производстве следственных действий, включающих личный контакт с несовершеннолетним. Кроме того, следователь может приглашать на допросы свидетелей по желанию несовершеннолетнего или его представителей. В-четвертых, как правило, производство предварительного следствия по делам несовершеннолетних осуществляется в соответствии с особыми процедурными нормами Кодекса Российской Федерации об административных правонарушениях, когда речь идет о правонарушениях, а не о преступлениях. В таком случае собственно предварительного следствия не производится. В-пятых, при переводе дела несовершеннолетнего на уголовную стадию, предварительное следствие проводится обязательно, но в связи с тем, что несовершеннолетний не может быть привлечен к уголовной ответственности до 16 лет без наличия особых критериев (например, особой степени общественной опасности деяния), производство начинается с оценки наличия этих критериев. Таким образом, производство предварительного следствия по делам несовершеннолетних предполагает соблюдение ряда особенностей, направленных на обеспечение защиты прав и интересов этой категории граждан. Однако всегда следует помнить, что при вынесении решения следует ориентироваться на весомость и достоверность доказательств, а не на возраст и статус обвиняемого.