Макс Вебер, один из крупнейших классических социологов, яркий представитель институционализма, который считал, что экономика является одним из самых важных институтов в единой системе жизни социума. В своих исследованиях Вебер придерживался взгляда на экономический институт как один из наиболее важных институтов социальной жизни. Экономический институт в воззрениях Макса Вебера делится на две составляющие: экономические отношения и экономический механизм. Экономические отношения относятся к взаимодействию между людьми в различных экономических ситуациях: покупка, продажа, аренда, заем и т.д. Экономический механизм – это специфические методы координации и распределения производства и потребления, такие как рынок, планирование и другие формы регулирования. Вебер говорил о том, что экономический институт является системой, которая одновременно подчиняется естественным потребностям человеческой жизни и социальным обусловленностям. Согласно Веберу, экономические институты представляют собой нормативные структуры, которые повлияли на формирование человеческой культуры. Экономический институт включает все формы экономических отношений, процессы производства, потребления, распределения и обмена, которые происходят в рамках этого института. Вебер утверждал, что экономический институт во многом определяется культурой, в которой он существует. Культура влияет на то, какие нормы и ценности доминируют в данном социуме, на отношение к деньгам, к коммерческим отношениям, на взгляды на основные принципы распределения доходов и ресурсов. Экономический институт может в различных культурах принимать разные формы – от маркетинговых методов до государственного планирования. Вебер также указывал на то, что институты не статичны, а динамичны и изменяются во времени. Изменения в экономическом институте могут быть провоцированы изменением технологий, политических перемен, социальных процессов, а также изменением культуры и ценностей. Например, в 20 веке в СССР была проведена политика государственного планирования, которая кардинально изменила экономический механизм этой страны. Таким образом, взгляд Макса Вебера на экономический институт можно охарактеризовать как функционалистский, где экономика воспринимается как один из основных институтов, который обеспечивает реализацию жизненных потребностей людей и в то же время существует в рамках общественных норм и ценностей. Его работа напоминает о том, что экономическая система может меняться со временем и в зависимости от культурных и социальных требований общества.