В.О. Ключевский, выдающийся российский историк и критик, оценивал восстание декабристов как важный этап в истории России, который выдвинул на передний план политическую деятельность широких слоев населения и побудил правительство к проведению реформ. Согласно Ключевскому, восстание декабристов было характеризовано движением «сверху вниз», где элиты были во главе идеологической борьбы за реформы в стране. Однако, в отличие от других революционных движений, декабристы не были народным мятежом, они не представлялись как угроза правительственному порядку и поэтому не получили народной поддержки. Ключевский считал, что декабристы пытались привнести западные идеи и концепции в Россию, но этот процесс был недостаточно осмыслен и не получил широкой поддержки в целом обществе. Вместо этого произошла реакция на якобы новые и неестественные идеи, которая закончилась жестоким карательным строем. Следует отметить, что Ключевский видел в декабристах несколько «идеалистов», которые надеялись преобразовать Россию добровольно и мирно, в то время как большинство было скептически настроено к успеху своих усилий. Он считал, что декабристы ошиблись в том, что не могли правильно оценить процессы перестройки в России и что падение Наполеона было свидетельством отсутствия способности западной элиты противостоять застойному режиму. Таким образом, В.О. Ключевский оценил восстание декабристов как важную стадию в истории России, которая повлияла на последующие реформы в стране, но при этом не смогла решить проблемы политической и социальной несправедливости. Он выделил особенности восстания, которые сделали его значимым в контексте истории России, но при этом осторожно и критически подошел к его оценке в целом.