Согласно современным представлениям, в качестве непосредственного источника для вертикальной передачи генов нашим предкам-тетраподам выступили рыбы-лопатеперые (Sarcopterygii). Рыбы-лопатеперые являются группой рыб, которые включают в себя ископаемых предков современных тетрапод, а также современных легочных рыб и квастеногих (тетраподов). Одним из основных подтверждений этой теории является факт наличия у рыб-лопатеперых некоторых анатомических особенностей, которые были переданы нашим тетраподным предкам. Например, существование у рыб-лопатеперых межпозвоночных дисков, сходных с межпозвоночными дисками у тетраподов, указывает на общего предка этих групп. Кроме того, у рыб-лопатеперых также найдены остатки ног, которые являются аналогами ног у тетрапод. Некоторые виды лопатеперых рыб также обладают возможностью дихотомического дыхания – дыхания воздухом на поверхности и водой с помощью легочного мешка. Это является показательным свидетельством того, что у этих рыб имелась предварительная подготовка к переходу на сушу. Кроме анатомических особенностей, молекулярные исследования также подтверждают источник передачи генов от рыб-лопатеперых к тетраподам. Исследования ДНК показывают, что гены, контролирующие формирование ног и позвоночника у тетрапод, сходны с генами у рыб-лопатеперых. Примером может служить ген Pitx1, который участвует в развитии конечностей. У тетрапод и рыб-лопатеперых этот ген имеет схожую структуру и играет сходные роли в формировании ног. Таким образом, рыбы-лопатеперые являются непосредственным источником для вертикальной передачи генов нашим предкам-тетраподам. Находки исследований как анатомических особенностей, так и молекулярного уровня, подтверждают родственные связи между этими группами организмов и указывают на процесс вертикальной передачи генов в эволюции.