Программа PRISM (организация изображений, сообщений, видео и прочих материалов с серверов больших интернет-компаний) возникла в рамках программы Национального разведывательного управления США (НРУ), известного также как НСА (Национальная Служба Безопасности). Официально эта программа была официально выведена на повестку дня в июне 2013 года, когда курьер экс-сотрудника ЦРУ Эдварда Сноудена передал свидетельства о существовании PRISM журналистам Гленну Гринволду и Лауре Поитрас, работающим для газеты "The Guardian" и телеканала "Channel 4". Основным предназначением программы PRISM является мониторинг и сбор информации из коммуникационных каналов и серверов крупных интернет-компаний, таких как Google, Facebook, Yahoo, Microsoft, Apple и многих других. Программа предоставляет НСА широкий доступ ко многим данным, включая личные сообщения (электронная почта, чаты), фотографии, видео, аудиозаписи, информацию о передвижении и др. PRISM был запущен в 2007 году после принятия "Закона об разведывательных видах деятельности Форини Интеллигенс Сюрвейлэнс-Акт" (Foreign Intelligence Surveillance Act Amendments Act), который был одобрен Конгрессом США. Этот закон позволяет правительству США собирать информацию о иностранных гражданах за пределами США без получения судебного ордера. Использование программы PRISM, а также других аналогичных программ, позволяет НСА производить масштабный сбор данных для целей национальной безопасности, а именно для предотвращения террористических актов. Кроме этого, организация также может использовать собранные данные для других целей, например, для хакерских атак, связанных с кибершпионажем, или для поддержания техподдержки и технического обслуживания систем безопасности США. Раскрытие существования программы PRISM вызвало значительный общественный резонанс и критику со стороны защитников прав человека и приватности. В связи с этим многие интернет-компании, подключенные к PRISM, заявили о своей независимости от государственного контроля и о том, что предоставляют доступ к данным только в соответствии с судебным ордером. Следует заметить, что PRISM не является единственной программой, используемой НСА для сбора информации. Возможности агентства по сбору данных весьма обширны и позволяют осуществлять слежку не только через интернет-компании, но и напрямую, располагая техническими возможностями для перехвата и анализа трафика в интернете, телефонных разговоров, отправляемых сообщений и прочих средств коммуникации.