Фармакогнозия – наука о растительных и животных препаратах, их фармакологических свойствах и возможном применении в медицине. Еще до нашей эры люди использовали растительные препараты для лечения различных заболеваний. В древних источниках описывалось, как древние цивилизации Египта, Китая, Индии и Греции лечились растительными настойками и отварами. В древнем Египте веками от одного поколения к другому передавали секреты, связанные с эффектами лекарственных растений. Препараты на основе мира, кропивы, имбиря, мяты, мускатного ореха, пиона и иных природных ингредиентов широко использовались для лечения множества заболеваний. В Греции фармакогонозия развивалась благодаря Гиппократу, который считал, что природа является источником прекрасного лекарства для человека. Он и его последователи изучили свойства многих растений и научились применять их для лечения больных. Греческие ученые выписывали рецепты отваров и настоев из растительного и животного сырья, которые использовались для остановки кровотечений, тонизирования и укрепления здоровья. В Средние века весьма популярным и знаменитым среди европейцев лекарственным средством стала церезия, кропива, мята, черемуха, лопух, алтей, мать-и-мачеха, корень имбиря, камфора, эвкалипт, меласса и многие другие. Многие из этих растений до сих пор используются в медицине. На протяжении последних столетий, наука фармакогнозия продолжает развиваться и расширять свои знания о природных препаратах и их применении в медицине. В настоящее время выделяются такие направления фармакогнозии как фитофармакология, которая изучает лекарственные свойства растений и продуктов их переработки, и зоофармакология, которая занимается изучением фармакологических свойств препаратов животного происхождения. Современные исследования фармакогнозии не только сохраняют старую традицию, но и помогают открыть совершенно новые знания о растений и животных, а также выпускать эффективные лекарственные препараты на основе изучаемого сырья. Например, для южноамериканских племен кока является быстрым и устойчивым лекарственным средством при лекарстве от головной боли. Фармацевты изолировали кокаин из коки и использовали его для лечения заболеваний глаза, зубов и десен. Этот препарат также довольно широко используется для местной и общей анестезии. Широко применяются также медикаменты из вытяжек корней, листьев, цветов растительных пород. Также препараты из животного сырья являются особо ценными при лечении различных заболеваний. Например, китовый жир, мясо морских животных в России давно использовались как эффективные лекарства. В заключение можно сказать, что открытия в области фармакогнозии являются результатом многих поколений ученых и их упорного труда в изучении природы. Она остается удивительной и великой наукой, которая помогает людям оставаться здоровыми и бороться с болезнями, используя лекарства, предоставленные нам самой природой.