Героиня романа "Мадам Бовари" Гюстава Флобера, Эмма Бовари, является типичным примером женщины, которая потерпела неудачу в поиске смысла жизни и закончила свой путь самоубийством. Эмма родилась в семье провинциального врача и никогда не ощущала полной свободы. Она вышла замуж за Шарля Бовари, скромного провинциального врача, который не только не мог обеспечить ей роскошной жизни и нечто особенное, но и был скучным товарищем. В поисках удовольствий и жизненных переживаний Эмма начинает цепляться за мечты о роскоши и любви, которые описываются в романах и другой литературе, которую она испытывает в себе жажду читать. Эмма жадно потребляет богатую литературу и мечтает о фантастических любовных историях, которые так легко приходят к героям романов, и которые ей никак не удается зажить в своей жизни. Сначала она пыталась найти свою мечту в религиозной вере, но быстро поняла, что это не ее путь. Затем она начинает флиртовать с молодым шарманщиком Леоном, который был небезызвестным ловеласом, и очень ей понравился своей романтичной и легкой жизненной позицией. Однако, и в этой ситуации, Эмма опять оказалась жертвой своих собственных иллюзий, и через несколько лет она уже измотана и сильно страдает от душевного бессмысленности и пустоты. Она коротко общалась с людьми, но не могла найти никакого истинного смысла в происходящем. Суждено либо свидетельствовать об искаженной имитации реальности, либо вдохнуть в жизнь какой-то смысл. Думая, что уйти из жизни - это самый лучший путь, она убивает себя путем употребления ядов. Таким образом, судьба Эммы Бовари была горькой, и связана она была с неудачным поиском смысла жизни и постоянным стремлением к чему-то, что никогда не было ей приносило никакого удовлетворения и в основном приводила к глубокой душевной бедности и отчаянию. Кроме того, она показала нам, что хотя литература является замечательным способом погружения в мир мечтаний, она не всегда может помочь нам в поиске смысла жизни.