Императрица Екатерина II была известна своим пристрастием к чтению и обладала обширной библиотекой, которую она продолжала пополнять в течение всей своей жизни. Ее интересы были разнообразны, она читала как руководство по правлению государством, так и художественную литературу. В библиотеке императрицы было более 4 тысяч книг на различные темы: история, философия, политика, религия, наука, литература и театр. Она особенно увлекалась французской литературой, так что большинство книг содержали в основном французские тексты. Известно, что она читала таких авторов, как Вольтер, Руссо, Монтескье, Локк, а также романы Дантон, Рикардо, Ле Клезио, Вествуд и многих других. Екатерина II также была заинтересована в истории, особенно в истории России. Она читала работы историков Радищева, Карамзина, Кантемира, Гербеля и Державина. Кроме того, она была знакома с работами классиков античной литературы, таких как Гомер, Платон и Аристотель. Императрица также интересовалась наукой и технологией, и читала книги о науках и технологиях своего времени, что помогло ей совершенствовать и модернизировать многие аспекты российской жизни. Например, она прочитала работу Ломоносова о природных науках и Полежеева о металлургии, а также другие книги о географии, ботанике и зоологии. Кроме того, Екатерина II была любителем театра и спонсировала многие театральные постановки в России. Она также читала много драматических произведений и ставила прочитанные пьесы на своих театральных сценах. Таким образом, императрица Екатерина II была довольно разносторонней читательницей, которая интересовалась не только литературой, но также и политикой, историей, наукой и технологией, а также театром и драматургией. Ее библиотека была одной из самых обширных и разнообразных в мире в то время, и она продолжала пополнять ее в течение своей жизни.