Пятилетние планы были одним из принципиальных элементов государственно-плановой системы экономического управления в СССР. Они впервые были введены в 1928 году и имели отличительной особенностью жестко заданные плановые задания на пятилетний период развития страны. В результате реализации пятилетних планов Косыгина, страна пережила огромные социально-экономические изменения. Первый пятилетний план (1928-1932 годы) был признан успешным: были построены крупные предприятия тяжелой промышленности, создана мощная энергетическая база, расширен металлургический и химический комплексы, развита железнодорожная инфраструктура, осуществлено уничтожение безработицы. Большинство целей было выполнено, хотя и не без значительных проблем и трудностей. Под руководством Косыгина был разработан и реализован второй пятилетний план (1933-1937 годы). В этот период был проведен масштабный переход на экономику общественного производства: уверенный шаг к социалистическому будущему. Успехи страны были заметны не только в сфере промышленности, но и в развитии сельского хозяйства: завершена коллективизация на селе, проведена земельная реформа. Конечным итогом реализации плана стало значительное увеличение объемов производства почти во всех отраслях - промышленности, сельского хозяйства, транспорте, высокие темпы научно-технического прогресса, расширение социальной сферы общества. Третий пятилетний план (1938-1942 годы) не был реализован из-за войны. Однако, даже в условиях экономической мобилизации, национальный экономический ресурс был частично использован в интересах военной победы. Результатом этих усилий стало победное окончание Великой Отечественной войны. Четвертый пятилетний план (1946-1950 годы) был нацелен на быстрое восстановление страны после войны и сильное укрепление социалистической экономики. За эти годы удалось создать мощную новую базу промышленности, взяты курс на рост науки и техники. В частности, крупным достижением стал запуск первого ядерного реактора и начало ядерной энергетики в СССР. Пятый пятилетний план (1951-1955 годы) был связан с переходом СССР в разряд мировых лидеров. В этот период было создано множество крупных предприятий, транспортно-энергетических систем, начато развитие атомной, летательной, космической техники. Несмотря на это, в конце пятилетки уже стали заметны тенденции замедления темпов развития экономики. Таким образом, в период реализации пятилетних планов Косыгина СССР достиг больших успехов в различных областях развития экономики. К этому периоду, СССР научно-технический потенциал и производственно-экономические возможности позволяли ему занимать лидирующие позиции в мире. Вместе с тем, степень реальности сверхзадач, поставленных плановыми заданиями, возросла, и было выявлено множество противоречий в системе планирования.