Полярная крачка (Lemmingus lemmus) – это мелкий грызун, который обитает в тундре и тайге Северного полушария. Она известна своим циклическим популяционным развитием, когда популяции крачек периодически переходят от высокой плотности до низкой и обратно. Этот непредсказуемый цикл известен как крачечный цикл. Полярная крачка имеет коренастое тело длиной до 15 см и мягкий, пушистый мех красно-коричневого цвета, который обеспечивает хорошую терморегуляцию в холодном климате. Они живут практически по всей Арктике и Северной Америке и питаются травами, мхами, грибами и ягодами. Как уже упоминалось, полярные крачки известны своими периодическими колебаниями численности популяций, которые происходят каждые 3-4 года. В периоды высоких плотностей индивидуумы появляются в большом количестве и возможно возникновение массовой миграции на юг. В качестве причины периодических колебаний числа крачек ученые предполагают низкую продуктивность северных экосистем. Однако недавние исследования показали, что полярные крачки также подвержены динамическому управлению нашими планетарными климатическими условиями. Изменение климата может привести к значительному изменению популяционной динамики, а также появлению новых патогенов и болезней, которые могут иметь значительное влияние на выживание крачек. Например, наблюдается увеличение частоты вспышек вирусных заражений, таких как пятнистая лихорадка. Таким образом, полярная крачка является важным элементом арктических экосистем и показательным видом для исследования климатических и экологических условий. Ее популяционные колебания подчеркивают значимость биологической мониторинга качества северных экосистем и позволяют нам понимать, как наши планетарные изменения климата затрагивают самую северную часть нашей планеты.