Адрес IPv4 является уникальным идентификатором устройства в сети Интернет. Этот адрес включает в себя 32-битное число и записывается в виде четырех блоков десятичных чисел, разделенных точками (например, 192.168.1.1). Каждый блок может представлять число от 0 до 255. Это позволяет адресовать более 4 миллиардов устройств в сети Интернет. Структура адреса IPv4 допускает различные методы адресации, включая адресацию заданной подсетью и безклассовую адресацию. Адресация заданной подсетью позволяет разбить сеть на отдельные подсети, чтобы снизить нагрузку на сеть и облегчить администрирование. В этом случае адрес IPv4 состоит из двух частей: номер сети и номер узла. Номер сети определяет, к какой подсети принадлежит узел, а номер узла присваивается самим устройством. Безклассовая адресация позволяет использовать адресацию без ограничений на размер сети, что улучшает гибкость сетей. В этом случае адрес IPv4 представляет собой единое 32-битное число, которое может быть разбито на части, в зависимости от потребностей сети. Для того чтобы управлять разбиением сети на подсети, был разработан протокол сегментации сети на подсети (англ. Subnetting). Это позволяет использовать IP-адреса более эффективно и обеспечивает администраторам сети большую гибкость в управлении сетью. Сегментация сети на подсети заключается в том, что адрес IPv4 разбивается на две части: номер сети и номер узла. Это позволяет менять размер сети, увеличивая или уменьшая количество узлов в одной подсети. Примером использования сегментации сети на подсети может быть большой офис, в котором несколько отделов должны иметь свои собственные сети. В этом случае, с помощью протокола сегментации сети на подсети, администратор смог бы создать подсети для каждого отдела, выделить им IP-адреса и настроить маршруты между ними. Такой подход позволит сократить нагрузку на сеть и облегчить управление ею.